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Bumerania: «El PCA es un hilo conductor con la UA, que nos permite estar ligados a la investigación, un espacio natural para nuestra actividad»

by hector.lopez@gcloud.ua.es
18/05/2023

Bumerania nace en plena pandemia de la mano de Isidro Fernández, CEO de la empresa. Su objetivo: mejorar la calidad de vida de las personas a través de la robótica. Y lo están consiguiendo. Nadie se queda indiferente al ver una de las tantas demostraciones que realizan, ante todo tipo de empresas e instituciones, donde muestran las capacidades y funciones de sus robots, que ya son una realidad en 9 países. Tienen entre manos varios proyectos disruptivos que, sin duda, cambiarán el día a día de muchas personas y que van a desarrollar desde las nuevas instalaciones de Parque Científico de Alicante, donde se trasladarán muy pronto.

P: ¿A qué se dedica Bumerania? ¿Cuál es su misión como empresa?

Isidro Fernández: Somos una empresa de robótica social, dedicada principalmente a fabricar robots que puedan ayudar a las personas.

P: ¿Qué robots ofrecen al mercado?

Isidro Fernández: Actualmente ofrecemos robots para tres grandes áreas muy definidas. Una sería el ámbito de la salud, aquí nos centramos especialmente en el cuidado de personas mayores y prevención de enfermedades. La segunda estaría centrada en todo lo referente a robótica para el sector hotelero y hostelero. Por último, nuestro tercer ámbito de trabajo estaría centrado en temas de seguridad

P: ¿Cómo puede ayudar la robótica social a mejorar la vida de las personas?

Isidro Fernández: Ofrecemos soluciones que puedan eliminar aquellos trabajos que no aportan valor a las empresas. Como ejemplo, tenemos el robot especializado en restaurantes, que ofrece el servicio de camarero, puede llevar hasta 40 kilos de peso y trabajar 12 horas diarias. Por otro lado, otro ejemplo, sería nuestro robot cuadrúpedo, que está preparado para tema de vigilancia gracias a sus 14 cámaras. Además, en este caso, estamos desarrollando un proyecto para adaptarlo a robot guía para personas invidentes o con baja visión.

P: ¿Qué tipo de empresas, instituciones o sectores han implantado ya sus robots?

Isidro Fernández:  A nivel empresas, gran cantidad de hoteles y restaurantes ya han implantado nuestras soluciones robóticas. De hecho, nuestros robots están presentes en 9 países. Paralelamente, trabajamos con instituciones y centros de investigación nacionales e internacionales con quienes compartimos el conocimiento en robótica e inteligencia artificial.

P: ¿Por qué se vincularon al Parque Científico de Alicante?

Isidro Fernández: Estar vinculados al PCA es una de las estrategias que tenemos por el servicio que nos ofrece en cuanto a infraestructura, así como por el conocimiento compartido, ayudas y toda la información respecto a temas de innovación. Además, Bumerania trabaja con distintos departamentos de investigación de la UA y esta cercanía nos permite desarrollar proyectos conjuntos entre empresa y universidad.

P: Bumerania es una de las empresas que se van a instalar en el nuevo edificio de PCA. ¿Qué puede aportarles este entorno?

Isidro Fernández: Estar dentro del nuevo edificio del Parque Científico implica situarnos en un ecosistema de innovación, pero además nos ofrece gran proyección gracias a su trayectoria y visibilidad. Asimismo, es importante para nosotros porque es un hilo conductor con la Universidad de Alicante, que nos permite estar ligados a la investigación, un espacio natural para nuestra actividad.

P: ¿En qué proyectos nuevos están trabajando actualmente?

Isidro Fernández: Estamos trabajando en un proyecto que es el hotel de futuro, que consiste en instalar en un hotel más de 50 robots. También nos encontramos desarrollando un proyecto que se llama Geras Robotic, que es un robot que cuida a personas mayores y combate la soledad no deseada, además de vigilar su salud, tomando distintos parámetros vitales como la tensión, oxígeno en sangre y ofrece entretenimiento y está dirigido a personas de edad avanzada o dependientes.

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Quiso ser matemática, pero acabó decantándose por la ingeniería química. Tras finalizar su tesis y el nacimiento de su hija, le surgió la posibilidad de crear y liderar una empresa de base tecnológica. Aceptó el reto porque le atraía la idea de trasladar del laboratorio a la industria la tecnología basada en nanomateriales de carbono, en la que había trabajado durante su doctorado.

 
Así, en 2015 nació Applynano, una empresa con un equipo técnico formado mayoritariamente por mujeres, especializada en el desarrollo y fabricación de productos basados en grafeno y otros nanomateriales de carbono. Actualmente, además de ser la CEO de Applynano, es profesora asociada de la UA, lo que le permite compaginar todos sus intereses: la ciencia, la ingeniería y la docencia.
Originaria de un pequeño pueblo de montaña del sur de Italia, creció en el campo, donde aprendió a amar a los animales. Su formación mixta, por un lado, en Cine y Medios y, por otro, en Ciencia e Ingeniería de Datos, hace que se sienta cómoda cuando puede desarrollar simultáneamente sus dos facetas: las artes y las ciencias.

 
En su investigación en la Fundación ELLIS, estudia las posibilidades culturales, sociales y artísticas de la Inteligencia Artificial, concretamente en el efecto que las redes sociales tienen en la vida de las mujeres y la forma en que son percibidas en el ecosistema cultural. Más concretamente, analiza el impacto de la IA en las mujeres en el éxito político, la percepción corporal y la expresión artística..
Desde su primer contacto con la ciencia en el instituto, tuvo claro que su futuro académico y profesional iba a estar marcado por ella. Curiosamente, el mar le aterraba y atraía a partes iguales, sin embargo, decidió estudiar Ciencias del Mar en la UA. Durante su formación, descubrió que el océano estaba lleno de recursos con múltiples aplicaciones potenciales, pero que una mala gestión puede desencadenar un desequilibrio entre ecosistemas y acabar en importantes desastres naturales.

 
La oportunidad de emprender surgió casi de la nada al terminar su trabajo final de máster. Desde marzo de 2021, ocupa el puesto de Chief Sustainability Officer en Mediterranean Algae, donde desarrolla la actividad de cultivo de macroalgas autóctonas del Mediterráneo y de sus extractos desde las directrices de economía circular y sostenibilidad.
Tras formarse en Ingeniería Química en la UA, se doctoró en diseño de procesos y productos. Ha investigado y trabajado en áreas como el tratamiento de aguas residuales, la valorización de residuos industriales o la recuperación de materiales plásticos en la industria.

 
Actualmente, desarrolla su carrera profesional en Fych Technologies, una empresa nacida tras años de investigación sobre el reciclaje de plásticos en la UA. Desde aquí, estudia los numerosos retos a los que se enfrenta el sector del reciclaje en su camino hacia la economía circular como son los materiales multicapa, los olores no deseados y la presencia de contaminantes. Como resultado, la empresa ha desarrollado varias tecnologías innovadoras destinadas a aumentar las tasas de reciclaje, mejorar la calidad y ampliar el mercado de productos reciclados.
Su afición por la ciencia comenzó desde muy pequeña. Aunque con dudas, eligió la Ingeniería Química como opción para continuar sus estudios universitarios y hoy puede confirmar que es una de las mejores elecciones que tomó en su vida. Descubrió su pasión por la investigación realizando el trabajo final de máster en Ingeniería Química, y en su segundo año de doctorado tiene clara su finalidad como investigadora: contribuir a la mejora y el bienestar de la sociedad.

 
Desarrolla su investigación de doctorado en el Instituto Universitario de Ingeniería de Procesos Químicos, concretamente en el Grupo de Investigación Residuos, Energía, Medio Ambiente y Nanotecnología (REMAN). Su objetivo es conseguir elaborar un biopolímero en base de almidón termoplástico (TPS) capaz de reemplazar a los plásticos convencionales derivados del petróleo.
Descubrió su pasión por la ciencia y la ingeniería durante sus estudios en la UA, aunque reconoce que es una carrera dura y exigente. Tras varios años como investigadora, comienza a estudiar el reciclaje de plásticos con el objetivo de mejorar los procesos convencionales y aumentar la calidad del plástico reciclado y continúa trabajando en el grupo de investigación Ingeniería para la Economía Circular.

 
Funda Fych Technologies, una empresa que nace con el objetivo de transferir el conocimiento generado en la Universidad a la industria. La misión de la firma es continuar investigando para aportar soluciones tecnológicas al tratamiento de residuos. Actualmente se han trasferido dos patentes, una sobre envases multicapa y otra sobre eliminación de olores de los plásticos reciclados utilizando vapor de agua.
Se graduó en Ingeniería de Telecomunicación como número uno de su promoción y ha roto infinidad de techos de cristal como profesional: fue la primera directora científica mujer en Telefónica I + D, la primera directora de Investigación en Ciencias de Datos en Vodafone a nivel mundial y la única investigadora española reconocida por el ACM como Distinguished Scientist y Fellow al mismo tiempo. En 2017, fue nombrada una de las 11 personas más influyentes en Inteligencia Artificial en el mundo por Pioneering Minds y en 2021 ha sido galardonada con el Premio Rei Jaume I en Nuevas Tecnologías.

 
Es cofundadora y directora de la Fundación ELLIS Alicante, organización ubicada en el PCA, que se dedicada a abordar desafíos fundamentales en Inteligencia Artificial. Ha desarrollado 41 patentes y, además de su trabajo científico, dedica parte de su tiempo a inspirar a los jóvenes y, especialmente a las chicas, a estudiar carreras tecnológicas.
Siempre se interesó por saber el por qué o cómo suceden las transformaciones de la materia que nos rodea. Los estudios en Química que desarrolló en la UA terminaron de despertar en ella la vocación por dicha disciplina, sobre todo la aplicada al ámbito medioambiental y al de los tratamientos anticancerígenos. Vocaciones que consolidó con un Máster en Química Fina y Molecular; donde dio comienzo a su investigación en el ámbito de los fármacos anticancerígenos.

 
Actualmente, trabaja en el Instituto Universitario de Ingeniería de los Procesos Químicos, concretamente en el grupo de Residuos, Energía, Medioambiente y Nanotecnología (REMAN) y, a su vez, como colaboradora de la empresa Solublion. Su objetivo es la obtención de materiales termoplásticos biodegradables con base de almidón para diferentes aplicaciones como el sector de los embalajes, entre otros, con el fin de disminuir la contaminación ambiental y los productos tóxicos; desarrollando su investigación en el ámbito de la química verde.
Licenciada en Biología por la UA y doctora en Bioquímica, tuvo su primer contacto con el mundo científico desde una perspectiva empresarial gracias a una beca en Gante (Bélgica). Su experiencia de más de 18 años se centra, principalmente, en microbiología y biología molecular aplicada al diagnóstico medioambiental.

 
Consciente de que la investigación se puede convertir en una solución a las necesidades empresariales, en 2019 asumió el cargo de directora de innovación en Labaqua, donde gestiona un departamento transversal que da soporte a las distintas líneas de negocio de la empresa, desarrollando y validando nuevas tecnologías adaptadas a la necesidad de un mercado cada vez más exigente, el medioambiental. Además, gestiona las colaboraciones con centros tecnológicos, universidades y empresas privadas. Durante su carrera, ha podido compaginar el trabajo en el ámbito empresarial con la participación en publicaciones científicas y proyectos de investigación que han permitido dar a la compañía un gran valor científico-técnico.
Lleva trabajando 18 años con organismos que no se ven, microorganismos, para solventar problemas en cultivos. Daños que no sólo son visibles, sino que producen mermas muy importantes, poniendo en jaque a la agricultura. Siempre tuvo claro que trabajar para una empresa era su futuro, aunque nunca llegó a pensar en montar una. La vida la encauzó hasta Glen Biotech, la primera empresa de base tecnológica de la Universidad de Alicante. La tecnología que desarrolló a través de su tesis fue la que dio origen a ese proyecto.

 
Desde entonces, han pasado han pasado 12 años, en los que se ha enfrentado a un registro de sustancia activa a nivel europeo, a escalar e industrializar un proceso de fermentación de microorganismos, a dirigir un equipo de personas jóvenes que salían de la universidad con poca o nula experiencia en la empresa. Ahora trabaja desde Glen Biotech dentro de la multinacional biotecnológica Symborg.